La Cicerchia dei Campi Flegrei

La cicerchia è un legume, già conosciuto ed apprezzato dagli antichi romani con il nome di Cicercula. Tramandata di generazione in generazione, essa è stata il sostegno fondamentale per le famiglie contadine del territorio flegreo, insieme ad altri tradizionali legumi secchi come le fave baiane, i fagioli bianchi ad occhietto e i piselli “santaroce”. La cicerchia é una pianta piuttosto rustica e nei Campi Flegrei si presenta spigolosa, di piccole dimensioni e con colorazioni che vanno dal grigio al marrone chiaro; viene seminata nel mese di gennaio e raccolta nei mesi di luglio - agosto. Non ha bisogno di cure particolari, cresce in condizioni difficili, anzi la mancanza di acqua le conferisce un sapore farinoso e gradevole.

Più complessa è la raccolta, ancora manuale. Infatti le piante vengono estirpate con tutte le radici, messe ad essiccare sull’aia e nelle ore più calde della giornata battute con l’antico attrezzo contadino, “o’ vivilo”, per la separazione del seme – la preziosa cicerchia - dai baccelli. Il materiale di risulta, baccelli e piantine secche, viene conservato con il tradizionale covone per essere usato come foraggio per gli animali nel periodo invernale, secondo l’antico principio contadino “tutto è prezioso ed utilizzabile”. Con l’abbandono delle campagne anche la cicerchia stava andando nel dimenticatoio, ricordo di un periodo di fame e di stenti. Solo un piccolo gruppo di eroici contadini ha continuato a produrla, preservandone i semi e le tradizioni di coltivazione, insieme all’antico rustico e genuino sapore.

L’Associazione Campi Flegrei a Tavola e la famiglia Di Meo da diversi anni hanno iniziato a proporre in tutte le manifestazioni e degustazioni, questo delizioso legume, facendolo così conoscere e riscoprire a giovani e meno giovani, nella speranza di creare quel circuito virtuoso che lega il prodotto al suo territorio e ne dà la sua riconoscibilità. Con l’augurio di rinnovare la giovialità rievocata in un’antica canzone napoletana “Madama Cicerchia”, dedicata proprio al legume.